汽车旅馆，原文来自英文的Motel，是motor hotel的缩写。 Motel 是 motor 和 hotel 的合成词，即汽车旅馆，以前是指没有房间的旅馆，可以停车，而人就在汽车内睡，只不过比停在外面多了层保护而已。 汽车旅馆与一般旅馆最大的不同点，在于汽车旅馆提供的停车位与房间相连，一楼当作车库，二楼为房间，这样独门独户为典型的汽车旅馆房间设计。 汽车旅馆多位在高速公路交流道附近，或是公路离城镇较偏远处，便于以汽车或机车作为旅行工具的旅客投宿。 在中国,分布在全国的数百家莫泰(motel)连锁酒店尽管叫"汽车旅馆",但实际上是连锁商务酒店.而在日本,在台湾,汽车旅馆有时候是"情人旅馆"的代名词. 在台湾，许多高速公路沿线地区、新开发的重划市镇或风景区附近，分布有较多的汽车旅馆。由於竞争激烈，使得汽车旅馆的经营走向休闲的方式，装潢设计达到或甚至超越高级饭店的水准，还有主题式的房间设计（例如夏威夷式、科幻式），申请住房的客人也不再限定於旅客，更扩展到一般民众的休闲娱乐的需求。此类汽车旅馆经常被业者自称为「精品（汽车）旅馆」或类似的命名方式，除了供一般旅客投宿过夜外，也提供限时短暂住房（休息）的服务，即时钟旅馆式的租用方式，作用与日本等地的爱情旅馆（ラブホテル）类似。近年来也有一些采度假别墅（Villa）风格的汽车旅馆陆续开幕，汽车旅馆的开设位置也由市郊逐渐往市区内移。