江南，即江之南面。从历史上看，江南既是一个自然地理区域，也是一个社会政治区域。有三重涵义：一是自然地理的江南，即长江以南；二是行政地理的江南，唐代设置江南道，宋代有江南东路和江南西路，清代有江南省，江南的概念历代都有所变化；三是文化江南，在近代以前，基本与唐代江南道的概念一致。现在的江南是自然和人文复合化后的意思。江南，字面上的含义为江的南面。但作为一个典型的历史地理概念，江南本意指长江以南的地区。在古代，江南曾经被中原称为扬越、南蛮，后来随着中原汉族南迁，江南成为一个文教发达、美丽富庶的地区，在古代，江南往往代表着繁荣发达的文化教育和美丽富庶的南方水乡，区域大致划分为长江中下游南岸的地区。江南，它代表了中国人对美好生活的无限向往与希望，随着历史的发展重要性日益凸显。六朝之江南是江南之江南，明清时之江南是中国之江南，近代以来的江南则成为世界之江南。《江南春》中“ 千里莺啼绿映红，水村山郭酒旗风”，毋庸置疑，有着“江南佳丽地，金陵帝王州”美誉的南京自然是江南的代表；“上有天堂，下有苏杭”，不可否认，有着“堆金积玉地，温柔富贵乡”美名的苏杭的确是江南独具特色的城市。