希尔顿饭店创始人的创业故事是从一个苹果到7亿美金开始的。他出生在美国一个富裕的商人家庭。20岁那年，美国发生了严重的经济危机，几乎一夜之间，他变得一贫如洗，被迫离家出外闯荡。那天，他饥肠辘辘地踌躇在达拉斯市街头，已经两天没有吃一顿饱饭了。突然，草丛中一个红苹果映入他的眼帘：【这也许是上帝送给我的早餐吧。】他的心一阵狂跳，双手颤抖着把苹果拾起来，正想大咬一口，可又不舍地把苹果放回了口袋中。【还是留到最关键的时候再吃吧。】他想。就这样，他揣着那个苹果，半躺在达拉斯市车站门口的一个石墩上，沐浴着和煦的阳光，看着身边的人来车往，心中充满无限遐想。中午，他用那个苹果跟一个背着画板路过的小男孩儿换了1支彩笔和10张绘画用的硬纸板。不久，人们便看到一个满面阳光的年轻人在接站的人群中，兜售一种用纸板做的东西：【出售接站牌，一美元一个。】那天晚上，他吃上了美味的汉堡包，并在车站附近找了一家廉价的旅馆洗了个热水澡，美美地睡了一觉。此时他口袋中有6美元。两个月后，他的接站牌由硬纸板变成了制作精美的迎宾牌，还雇了3个人给他打下手。一年后，他的存折上有了5000美元的存款，可是他仍认为这样赚钱与他的理想差距太远。一个偶然的机会，他发现整个达拉斯商业区仅有一个饭店。他想，如果在这黄金地段建一栋高标准高档次的大型旅馆，肯定很赚钱。他选中了位于达拉斯商业区大街拐角地段的一块土地，于是去找这块地的地产商老德米克。精明的老德米克开出了30万美元的高价。他请来建筑设计师和房地产评估师给他设想的旅馆测算，结果是至少需要100万美元的资金。他没有气馁，用手中的5000美元买了一个郊区小旅店。不久，他就有了5万美元盈利，然后请朋友一起出资，两人凑了10万美元，开始建设他理想中的旅馆。他再次找到老德米克，签订了购买那块土地的协议，土地的出让费为30万美元。眼看合同规定的付款日期就要到了，他却只带了少许美元找到老德米克：【我买你的那块土地，是想建造一座这个城市最气派的旅馆，而我的钱却只够建造一个一般的旅店。我现在不想买你的地，只想租你的地。】老德米克听了很恼火，不愿意再与他合作。 他十分真诚地告诉老德米克：【如果租借你的土地，我的租期为90年，分期付款，每年的租金为3万美元，你可以保留土地的所有权。如果我不能按期付款，那么你可以收回你的土地和在这块土地上建造